Fato ou Fake?

  A neurociência investiga o funcionamento do sistema nervoso em uma perspectiva interdisciplinar. É uma área extremamente instigante pois ainda existem muitas dúvidas e perguntas a serem respondidas sobre a organização morfofuncional do sistema nervoso, estimulando a curiosidade de um número expressivo de pesquisadores por todo o mundo.

  Não raro, algumas informações, antes consideradas precisas, são questionadas e novos conceitos surgem, desconstruindo o que se acreditava até então. Por exemplo, você já deve ter lido em livros da área de ciências biológicas e da saúde que nosso cérebro possui 100 bilhões de neurônios, que usamos apenas 10% de nossa capacidade cerebral e que as células da glia são 10 vezes mais abundantes que os neurônios. Mas será que existem dados experimentais corroborando essas informações frequentemente apresentadas nos livros-texto?

  Os neurocientistas Roberto Lent e Suzana Herculano-Houzel, liderando um grupo maior de pesquisadores, resolveram investigar alguns "dogmas" da neurociência quantitativa. Eles desenvolveram um fracionador celular, um instrumento que desmancha pedaços do encéfalo e permite a contagem de suas células. Com essa invenção, foi possível observar em torno de 86 bilhões de neurônios no encéfalo humano, e não os 100 bilhões de que se falava anos atrás.

  A seguir, temos alguns números e informações que foram questionadas no trabalho publicado pelo grupo de pesquisadores coordenado por Suzana Herculano e Roberto Lent.

Referências Bibliográficas:

• HERCULANO-HOUZEL, S.; LENT, R. Isotropic fractionator: a simple, rapid method for the quantification of total cell and neurons in the brain. Jornal of Neuroscience. v. 25, n.10, p. 2.518-21, 2005.
• LENT, R. et al. How many neurons do you have? Some dogmas of quantitative neuroscience under revision. European Journal of Neuroscience. v. 35, n.1, 2012.
• ZORZETTO, R. Números em revisão. Pesquisa FAPESP. v. 192, p. 19-23, 2012.